अब तुम्हारी आंखों के सिवा

कुछ याद नहीं रहता

बहुत कोशिश करूं तो

तुम्हारी धुंधली सी सूरत

ज़हन में आती है

ये तुम्हें भूल जाने की 

शुरुआत है

या फिर तुम्हारी यादें 

मुझमें इतनी जज़्ब हो गई हैं

कि अब उनका अलग वज़ूद ही मिट गया है।

वजह....

उसने अंदर आते ही कहा.......मैं आज गाँव जा रहा हूँ, घरवाले बार बार बुला रहे हैं.........

ओ-हो....तो इसलिए जा रहे हो कि वो बुला रहे हैं......लड़की ने पूछा............

हाँ तो और क्या करूँ.......इस बेवजह की जिंदगी से थक गया हूँ........मुझे नहीं लगता मेरे लिया यहाँ कोई नौकरी है........खाली आश्वासनों और उम्मीदों से पेट नहीं भरता.....क्या रखा है यहाँ.......लड़के ने कहा.......

लड़की बोली.....ऐसा है तो मुझे भी कहीं भाग जाना चाहिए इस शहर से........मां के बाद मेरा भी यहाँ क्या रह गया है......कौन है मेरा.......थक तो मैं भी गयी हूँ.....फिर भी जाने क्या बदल जाने के इन्तजार में यहाँ बैठीं हूँ.....

अपनी आवाज की तल्खी खुद लड़की ने भी महसूस की.......देर तक दोनों के बीच अबोला पसरा रहा.........

वो चुपचाप अपने काम समेटती रही........

लड़का शांत सोफे पर बैठा अपनी सिगरेट के कश लेता रहा......पर जितना शांत वो दिख रहा था उसके भीतर उतने ही तेज़ तूफ़ान गुज़र रहे थे.......वो एकटक लड़की की ओर देख रहा था.........

लड़की को अपनी पीठ पर गड़ी उसकी नज़रें महसूस हो रही थी.....उसका दिल भी ज़ोरों से धड़क रहा था..........जैसे कि आज कुछ होने वाला है.......वो जान बूझ कर लड़के से आँख मिलाने से कतरा रही थी.......उसने लड़के को खाना लगा कर थाली दी.......लड़के ने एक गहरी नज़र लड़की पर डाली.......पल भर को दोनों की नज़रें मिली......लड़की के शरीर में सिहरन सी दौड़ गयी........वो झट से नज़रें फेर कर पलट गयी....

पीछे से लड़के की शांत गंभीर आवाज़ आई.......तुम मेरे लिए इतना क्यूँ करती हो ??

क्या !! लड़की ने चौंक कर पूछा....

लड़के ने फिर दोहराया....मैं क्या लगता हूँ तुम्हारा जो तुम मेरा इतना ख्याल रखती हो.......बोलो क्यूँ करती हो मेरे लिए इतना !!

यह कैसा सवाल है??.....लड़की ने सकपकाते हुए पूछा और मुड कर तेज़ी से रसोई में आ गयी.......देर तक बिना वजह बर्तनों को उलटती पलटती रही.........फिर पलटी तो ठिठक गयी.....लड़का ठीक उसके पीछे खड़ा था.......

लड़की हडबडा गयी....वक़्त पर न संभलती तो उससे टकरा ही जाती.....

मेरी बात का जवाब दो लड़के ने कहा........

लड़की अब भी चुप थी......

लड़के ने आहिस्ता से उसकी बाहों को पकड़ा और फिर से कहा......जवाब दो.......

लड़की ने धीरे से नज़र उठा कर उसकी ओर देखा.......अब तक वो संभल चुकी थी......

उसने शांत स्वर में पूछा..........क्या जानना चाहते हो और क्यूँ ?? जो भी है तुम भी जानते हो और मैं भी.........फिर ये सब क्यूँ पूछ रहे हो.........जो जैसा है उसको वैसा ही क्यूँ नहीं रहने देते.......दोनों की भलाई इसी में है कि न तुम आगे बढ़ो और न मैं पीछे हटूं........

लड़के के हाथों का दबाव बढ़ गया...........

उसने मुस्करा कर लड़की की तरफ देखा......

लड़की ने नज़रें झुका ली........

लड़के ने अपना बैग उठा लिया और बाहर आगया........

उसका दिल अब हल्का था.........अब उसके पास वापस आने की वजह थी......

उसने पलट कर देखा......दूर खिड़की पर एक छाया सी दिखी.........वो जानता था की उसकी भी आँखे भरी हुई हैं.....

लड़की के पास भी अब इंतज़ार करने की वजह थी.........

वादा करो........

फोन पर तुम्हारे वो शब्द...........मैं अब थक गया हूँ...........हार गया हूँ..........दिल चाहता है इस जिंदगी को ही ख़त्म कर दूं...........ये क्या कह गए तुम..........तुम और ऐसी निराशा की बातें..........तुम्हारे मुंह से ऐसी बातें मुझे बर्दाश्त नहीं होती.........परिस्थितियाँ चाहे जैसी हों...........हालात चाहे जैसे रहे हों........पर मैंने तुमको हमेशा जीवन उर्जा से भरा ही देखा है........फिर तुम्हारा यह रूप मैं कैसे बर्दाश्त करूँ..........तुम जिसने मुझे जीने की राह दिखाई आज खुद जीवन से पलायन की बात कर रहे हो...........तुमको ऐसा सोचना भी शोभा नहीं देता.........मुझे पता है तुम जीवन के किन पथरीले रास्तों से गुजर कर आये हो...........तुमने जीवन में बड़े उतार चढ़ाव देखे हैं...........ये तुम्हारे जीवन के अनुभव ही तो हैं जो जिन्होंने तुमको इतना संवेदनशील बना दिया है...........एक बार बस एक बार पीछे मुड़ कर देखो..........एक बार पीछे पलट कर देखो.........ज़रा अपनी ज़िंदगी की किताब को पलटकर तो देखो.........हो सकता है कि तुमको इसमें ऐसा बहुत कुछ दिखे जो तुमने खो दिया है..........या वो जो तुम्हे नहीं मिल सका है.........पर जितना मैं तुमको जानती हूँ..........ये कथित सफलताएं तुम्हारा मकसद कभी नहीं रही..........तुमको कभी इस अंधी दौड़ में शामिल नहीं देखा मैंने...........फिर आज ऐसा क्यूँ.........ज़रा एक बार अपनी ओर ध्यान से देखो........क्या तुम्हे नहीं लगता तुमने वो पाया है............जिसे पाने की ज़रुरत भी लोगों को तब समझ में आती है.............जब उनके पास कुछ पाने के लिए वक़्त ही नहीं बचा होता.........एक बार खुद पर अपने दिल पर नज़र तो डालो..........और खुद अपनी तुलना करो अपने आप से...........जो तुम पहले थे और जो तुम आज हो...........एक इंसान के तौर पर तुम आज कहाँ हो.........बोलो तुम कैसे कह सकते हो कि तुम हार गए हो..........तुम जो खुद को जीत चुके हो वो हार गया !!!! कैसे ?? इस निराशा से बाहर आओ........उनको मत देखो जो तुम्हारी ओर नहीं देखते............. उनको देखो जो तुम्हारी ओर ही देख रहे हैं...........उनके बारे में सोचो जो तुम्हारे भरोसे चल रहे हैं...........मेरे बारे में सोचो.........तुम्हे इस हाल में देख कर मैं कैसे जिऊँ.........तुम टूट गए तो मैं तो बिखर ही जाऊँगी..........नहीं तुम ऐसा नहीं कर सकते..........तुम नहीं हार सकते........तुम नहीं टूट सकते..........तुमको इन अंधेरों से बाहर आना ही होगा...........मुझसे वादा करो तुम इस हताशा से लड़ कर बाहर आओगे.........मुझसे वादा करो तुम फिर कभी यूँ हार नहीं मानोगे..........मुझसे वादा करो कि अगली बार जब मिलोगे तो होठों पर वही मुस्कान होगी और दिल में वही जोश..........देखो तो तुम जो मुझे जिंदगी के नित नए फलसफे समझाते रहते हो.........आज मुझे तुमको कुछ समझाना पड़ रहा है.......... न न फिर से ऐसा न करना............फिर कभी ऐसा न कहना........तुम हमेशा खुश रहो........हमेशा मुस्कराते रहो..........हमेशा मेरे साथ रहो........मेरे रहो.......रहोगे न.......वादा करो.........

वो लड़की.......

लड़की बन कर पैदा होना ही शायद. एक अभिशाप है जन्म से ही नीयति कदम कदम पर परीक्षाओं के जाल बिछाती चली जाती है......जिन्दगी हर मोड़ पर ढेरों लक्ष्मणरेखाएं खींच देती है......इन सब से जूझते हुए अपने स्व को बचा कर जीना ही औरत का भाग्य है।

वो भी जिन्दगी के इस खेल से अछूती न रह सकी......वो......वो लड़की!!!

उसका जन्म एक संभ्रांत परिवार में हुआ.........बाप दादा का नाम दूर दूर तक मशहूर था.......उसका जन्म माँ पिताजी की बरसों की प्रार्थनाओं का फल था इसीलिए उसके लड़की होने पर यूँ तो किसी ने प्रतिक्रिया न की पर पर वो बेटा तो न थी...........वो थी माँ पिताजी की लाडली.......जो चाहती मिल जाता.......पर जीती नज़रों के सख्त पहरे में थी...........शहर के नामी स्कूल में नाम लिखाया गया........जिन्दगी घर से स्कूल और स्कूल और घर के बीच सीमित रही........न दोस्तों के घर जाने की छूट ही न ही उनको घर बुलाने की..........सच पूछो तो उसको दोस्त बनाने की ही इजाज़त न थी......बस उसके गुड्डे गुडिया और खिलौने ही उसके संगी साथी थे........अक्सर वो अपने इस अकेलेपन से घबराकर रो पड़ती ........

समय गुजरता गया........खिलौनों से खेलने की उम्र पीछे छूट गयी...........माँ घर गृहस्थी के काम सिखाने लगी..........घर में बैठे बैठे ढेरों हुनर हाथों में आगये........पर अकेलापन अब भी वही.........अब उसके साथी बदल गए.........गुड्डे गुड़ियाँ अलमारी की शोभा बन गए और हाथों में किताबें और कलम आगये.........पढने लिखने के नए शौक ने उसमें कुछ संतोष भर दिया.........पर ह्रदय और ह्रदय की भावनाएं कब किसी बंधन को मानती हैं...........डरते झिझकते उसने भी अपने घर की चहारदीवारी के पार कि दुनिया में बिखरे रंगों को देखने कि कोशिश की..........पर वो तो ठहरी लड़की........उसकी नन्ही सी चाहत पूरा होना भी उसको बदा न था..........जाने किसकी बुरी नज़र उसको लगी जो निर्दोष पर ऊँगली उठा दी गयी...........वो कुछ समझ भी न पायी उससे पहले ही उसपर तमाम बंदिशों का बोझ लाद दिया गया.............पंछी के उड़ने से पहले की पंख काट दिए गए...........फूल खिलने से पहले ही मुरझा गया..........जीवन के इस आघात ने उसको तोड़ कर रख दिया............अंजानो ने जो किया उसका ज्यादा गिला नहीं था उसे........पर चहारदीवारी की कैद में भी उसकी चौकीदारी करती अपनों की नज़रें वो बर्दाश्त न कर पाती...........उसकी आत्मा लहूलुहान हो गयी.............पर किसी के पास उसकी पीड़ा का कोई मरहम न था..........

तकलीफें जब कुछ कम हुई तो उसने जीने के नए रास्ते खोजने शुरू किये.........बड़े मान मनुहार के बाद घर से ही पढाई पूरी करने की इजाज़त मिली.........सब कुछ भुला कर अपने आप को किताबों में झोंक दिया..........उसकी मेहनत और नतीजों ने माँ पिताजी का मन कुछ पिघला दिया.........आगे पढ़ाई की राह मिल गयी.........पर इस सब ने उसको इतना बदल दिया कि वो समय से पहले ही बड़ी हो गयी.........अपने हमउम्र के बीच भी सदा संजीदा ही दिखती.........न साज सिंगार न ही कोई उत्साह............ऐसा लगता जैसे अपने आप को ढो रही है...........

समय के साथ हर किसी की सच्चाई सामने आही जाती है..........माता पिता के सामने उन लोगों की हकीकत भी आगई जिनके बुने ताने बाने में वो उलझ गए थे.........जिनकी बातों में आकर उन्होंने अपनी ही बेटी पर सवाल उठा दिए थे.........और अपनी उस बेटी ही सच्चाई भी उनकी आँखों के सामने थी..........जिसने चुपचाप उन सभी गलतियों की सजा भुगती जो उसने कभी करी ही नहीं थी..........जो बीत चुका था उसको बदला तो नहीं जा सकता था..........

समय का पहिया और आगे बढ़ा..........नए नए लोग मिले नए रिश्ते जुड़े...........अब वो हंसती थी बोलती थी...........सजती संवारती भी थी..........उसकी छवि एक खुशहाल और हंसमुख लड़की की थी...........लोग उसके साथ बड़ी जल्दी घुलमिल जाते........वो भी उनको अपना समझ उनपर अपनी जान लुटाती रहती.........अब उसके आस पास लोगों की भीड़ थी............पर उस भीड़ में उसको समझने वाला अब भी कोई नहीं था.........कोई भी ऐसा न था जो उसमें उसको केवल उसको देखता.......सब अपने अपने नज़रिए अपनी अपनी ज़रुरत की नज़र से उसको देखते और समझते थे...........वो भी उन्हें यही समझने देती..........वो अब भी अकेली थी..........भीतर की घुटन अब भी दिल की गहराइयों में जमी थी..........उसके दिल में छुपे इस दर्द को कोई नहीं जानता था.........किसी को कभी कोई भनक ही न हुई कि इस हँसते मुस्कराते चेहरे के पीछे आंसुओं के समंदर छुपे हैं..........

जिन्दगी के अनुभवों ने उसको बहुत संवेदनशील बना दिया...........कोई जरूरत में है.........किसी को कोई तकलीफ है........उसकी नज़रों से बच नहीं पता..........और जब उसकी नज़र पड़े जाए फिर कोई आभावों में रह नहीं सकता..........उससे जो बन पड़ता वो करती.........जो खुद नहीं कर पाती उसके लिए दूसरों से मदद माँग लेती..........उसकी शख्सियत के इस पहलू ने उसको बड़ा नाम दिया.............बहुत लोग उसके करीब आते गए........सब अपने अपने तरीके से उससे अपनी भावनाए अपना प्यार जताते..........कोई भाई बन के खड़ा था तो कोई बहन...........कोई उसको अपना दोस्त कहता तो कोई उसको माँ का दर्जा देता..........जिन्दगी खुशहाल लगने लगी.............पर क्या जो दिख रहा था वो सच था..........

नीयति कभी उसके लिए रहमदिल साबित न हुई..............एक दिन हकीकत के पार का सच सामने आ ही गया...........एक दिन जब फिर से उसकी अच्छाई पर सवाल उठाये गए............उसकी नीयत पर शक किया गया..........तब उसने अपने चारों ओर अपनों की भीड़ की ओर उम्मीद से देखा...........जब उसको लोगों की जरूरत पड़ी तो तो उसको ये माँ बहन या दोस्त कहने वाले कहीं नज़र नहीं आये.........

वो सब उसी भीड़ में गुम हो गए जो तमाशाई बन के उसके चारों ओर खड़ी थी..........उस भीड़ में उसका कोई नहीं इस बात का गम तो कम था जो बात दिल में नश्तर सी चुभती थी वो यह कि जिन पर वो दिल ओ जान लुटाती रही वो उसी भीड़ का हिस्सा बने नज़र आ रहे थे...............पीड़ा सहनशक्ति की सीमा लाँघ चुकी थी............वो जो सबके जीवन में रंग भरती रही........सब के दुःख सुख बाँटती रही..........आज दर्द के सागर में डूब गयी थी.............रिश्तों पर से उसका विश्वास उठगया..........उम्मीदों ने उसका साथ छोड़ दिया..........अकेलेपन से जयादा भयावह अकेलेपन का एहसास होता है...............वो इसी एहसास से घबरा गयी...........दिल और दिमाग के बीच..........देखने और समझने के बीच के समन्वय बिगड़ गए...........लोगों और आवाजों से परिचय ख़त्म हो गया..........वो बिलकुल खामोश होगयी..........चुपचाप घंटों शून्य में जाने क्या देखती रहती..........वो जो कभी लोगों के लिए ख़ुशी और उल्लास का पर्याय थी............आज गम में अन्धकार में खो गयी............ईश्वर इतना निर्दयी कैसे हो सकताहै............क्या इस दुनिया में उसका हाथ थामने वाला कोई नहीं आया.........

आखिरकार उस विधाता का दिल भी पसीज ही गया..........उसके जीवन में एक शख्स आशा की किरण बन कर आया...........उसने लड़की को अन्धकार की गर्तों से बाहर निकला..........उसका हाथ थाम कर उसे जिन्दा होने का एहसास दिलाया.........दुनिया के आगे उसकी ढाल बन कर खड़ा हो गया...........उसके खिलाफ बोलने वालों के आगे उसकी अच्छाइयां गिना कर उन लोगों को खामोश कर दिया...........उसके खुले दिल से किये गए कामों को याद दिला कर उनकी जबानों पर ताले जड़ दिए..........उसमें छुपे हुनर से उसकी फिर से पहचान कराई...............धीरे धीरे उस में फिर से आत्मविश्वास की बेल जड़ पकड़ने लगी..........उसके चेहरे पर फिर से रौनक लौटने लगी..........अकेलेपन का बोझ मिटने लगा...........जीवन में ढेरों रंग बिखरने लगे............खुशियों की बरसातें होने लगी...........उसने अपने आप को उस शख्स की नज़र से देखा तो पहली बार खुद में छुपी अपनी ही असल शख्सियत से रूबरू हुई...........खुद को पहली बार पहचाना...........उसके साथ ने उसमें नयी जान डाल दी...............

अब वो उसके साथ अपने संसार में खुश है..........दोनों के बीच का ये खूबसूरत रिश्ता दिनों दिन और भी निखरता जा रहा है..........वो अब खुश रहती है...........घुटन भारी जिन्दगी बहुत पीछे छूट गयी है............दुःख तकलीफों की बातें पुरानी हो गयी हैं...........खुले दिल से खिलखिला कर हंसती है वो.............जिन्दगी को सच में जीने लगी है अब.............वो लड़की.......

लौट आओ......

लौट आओ कहाँ हो............. तुम बिन मेरी जिंदगी कितनी रीती रीती सी है...........कोई रंग नहीं कोई रौनक नहीं...............सब फीका सा बेमानी सा लगता है.............तुम कहाँ चले गए हो.........क्यूँ रूठे हो..........मुझसे यूँ रूठने की तुम्हारी आदत तो बड़ी पुरानी है............ज़रा ज़रा सी बात पर रूठ जाना और फिर मेरा तड़प कर तुमको मानना............यह सिलसिला उतना ही पुराना है जितनी तुम्हारी मेरी पहचान...............पर इस बार यूँ रूठ जाओगे मैंने सोचा भी न था...........एक बार मान जाओ.........एक बार आजाओ..........आके बता तो जाओ कि मेरी भूल क्या है............मुझसे क्या गलती हो गयी जो तुमने मुझे यूँ अपने से दूर रहने की सज़ा देदी........कितने साल हमने साथ साथ गुजारे हैं..............तुमको मेरी छोटी छोटी बातों का मेरी हर जरूरत का कितना ख्याल रहता था..........तुमको पुकार भी न पाती थी और तुम मेरे सामने होते थे...............तुम थे तो कभी जिंदगी में किसी और की ज़रुरत ही नहीं पड़ी..........कभी किसी को एहमियत ही नहीं दी...............कभी किसी और से जुडी ही नहीं.............. मुझको तुम्हारी आदत हो चुकी है...........कि अब तुम्हारे बिना जीना बड़ा ही दुश्वार लगता है............तुम ही तो मेरी जिंदगी कि धुरी थे.............. पर आज तुम मुझे यूँ छोड़ कर क्यूँ चले गए.............क्या तुमको मेरी याद नहीं आती...........क्या तुमको अब मेरा ख्याल नहीं................क्या तुम नहीं जानते कि तुम्हारे बिना मेरा क्या हाल होगा..........हमारा रिश्ता इतना कमजोर तो कभी न था कि हालात की एक हलकी सी आंधी उसको यूँ बिखेर दे.........वो जादूगर की कहानी याद हैं न जिसकी जान उसके तोते में रहती थी ..........तुम जानते हो न कि बस वैसे ही तुम में मेरी जान बसती है..........अब जब तुम नहीं हो तो मैं भी बेजान सी हो गयी हूँ ........तुम्हारे बिना मैं कितनी अकेली हो गयी हूँ...........तुम जानते हो न कि मेरे दिल और मेरी जिंदगी में तुम्हारी क्या जगह है...........फिर तुम ऐसा क्यूँ कर रहे हो..........क्यूँ मुझसे इतनी दूर चले गए हो..........कहाँ हो वापस चले आओ.........लौट आओ...........